Não demorou muito para que as onze velas da linha, com suas fragatas auxiliares, estivessem inchadas, eriçadas e próximas do Aurora, a cujas adriças de sinalização se postavam dois marinheiros que se aproximavam dos navios de guerra quando a escuna passava, recebendo o reconhecimento de pequenas insígnias com a gávea na ponta, e então içadas para baixo, para não serem mais içadas. O quadro era repleto de uma grandiosidade que emprestava majestade à sensação de poder e império que os navios simbolizavam. Eram majestosos em câmera lenta; curvavam-se diante da ondulação como se em sublime homenagem à sua senhora, o mar; eram terríveis em fileiras triplas de canhões e, em virtude do tradicional espírito magnífico, silenciosos e ocultos atrás de suas defesas elevadas e invencíveis. Era a hora do café da manhã, mas as pessoas a bordo do Aurora estavam muito dispostas a esperar para tomar o café da manhã. Não era um homem que não estivesse fascinado pela visão e presença daquele navio alto e majestoso lá fora, com a pequena bandeira na proa. Pois Nelson — o Nelson do Norte, da Baía de Abukir, de Tenerife, de São Vicente, o Nelson das cem feridas, o primeiro de todos os chefes navais da história do mundo, Nelson, o marinheiro mais leal, o companheiro de bordo mais bondoso, o homem do mais puro e elevado espírito de cavalheirismo e patriotismo que já pisou nas pranchas do convés de um navio — este grande, este herói sublime, que se tornaria ainda maior e mais sublime em sua morte vitoriosa e imortal alguns meses depois — Nelson estava nela! Ao chegarem ao lago, os meninos descobriram, após um reconhecimento cuidadoso, que tudo estava pronto para ação imediata. Nenhuma luz brilhava nas casas dos pescadores, indicando que estavam acordados e vigilantes.!

Ele parou para observar as fileiras de rostos erguidos e deixou que suas palavras penetrassem. Então, erguendo um longo ponteiro de nogueira da mesa e segurando-o como um mágico seguraria sua varinha, agarrou a borda da mesa com uma mão ossuda e, inclinando-se para a frente, disse: "Ah, claro, e sua recepção foi tudo o que eu poderia esperar dele."

Ele colocou a mão no ombro de Billy e se virou novamente para a baía. "Sou cego", disse ele, suavemente, "mas posso te dizer como é lá longe. Há um respingo branco de água entre sombras profundas, e há apenas um leve tom de vermelho acima das copas das árvores. A névoa está subindo do pântano; os vaga-lumes brincam de pega-pega acima das taboas. O farol..." "Lá vem ele, Billy", sussurrou ela, enquanto a figura alta do advogado contornava a curva da estrada. "Não, não vá ainda; talvez ele tenha algo mais a nos dizer." Lucy era de opinião que o navio devia ser o Minorca. Ela compreendia bem que os dois navios não podiam estar muito distantes e, racionalmente, concluiu que a vela à frente era a barca. Seria necessário, no entanto, um olhar mais aguçado do que o do Capitão Acton ou do Almirante para penetrar os pensamentos da moça. Enquanto o navio distante se inclinava como uma pequena chama alaranjada suavemente soprada de lado pelo vento sobre o púrpura do horizonte do início da noite, Lucy se debruçava sobre a amurada com seus belos e pensativos olhos fixos naquela visão distante, e a expressão de seu rosto era, nesses intervalos de postura imóvel e olhar firme, como se ela estivesse dormindo e sonhando, e que seu sonho fosse em parte doce e em parte irritante e amargo, de modo que todo o seu olhar era o de alguém que dorme, através de cujas pálpebras seladas uma visão do sono desliza até o coração para perturbar seu pulso.